お茶を家に持ち帰る：アイランドティーの物語

完璧な一杯のお茶を作るためにどこまで行きますか? ニック・ディバインはスリランカに行き、お茶を家に持ち帰った

私たちは自分たちを紅茶愛好家の国だと思っているかもしれませんが、実際には紅茶についてほとんど知らないことに驚かされます。 たとえば、大手ブランドのお茶やスーパーマーケットのお茶の製造に使用されるお茶は、加工されて私たちが飲むお茶になるまで、最長 10 年間も倉庫や巨大なサイロに保管されていた可能性があることをご存知ですか? そして、大手ブランドのティーバッグに入ったお茶は、最良の葉を丸ごと、または砕いた葉を取り除いたときに残る「扇ぎカス」、または葉のくずやほこりから作られているのでしょうか？ 扇形とほこりにより、色がすぐに抜け出す高速抽出が保証されますが、これは素晴らしい一杯のお茶が得られることを意味するものではありません。

紅茶、緑茶、フルーツティーのバッグティーとルースティーからお選びください (画像: Helen Dobson)

「誤解しないでください」と、ヘイルに本拠を置くアイランド・ティー社の共同創設者ニック・ディヴァイン氏は、これらすべてを私に話しながらこう言いました。 「時々、クイックヒットカッパが好きです。 それは私たちが慣れ親しんできた風味の特徴だと思いますが、摘んでカップに出すまでの時間が短くなり、より良い葉が使用されるほど、最終的な結果はより良くなります。」

多くの人と同様に、ニックも製品自体への執着が高まった結果、Island Tea を立ち上げるようになりました。 彼は、大手 IT 企業の営業ディレクターとして、スリランカでのサポート センターの設立に取り組むチームの一員でした。 このプロジェクトは数年続き、ニックはそこで多くの時間を費やしましたが、ここで彼は素晴らしい一杯の本当の意味を発見しました。

「私はいつもお茶しか飲んだことがありません」と彼は言います。 「子供の頃、私たち家族はこれをすべて飲んでいました。 私が子供の頃、ポリスチレンのカップで紅茶やコーヒーを一杯飲むのに20ペンスから30ペンスくらいかかりました。 その後、コーヒーは本格的に推進され、人々は自分が何を飲んでいるのか、そしてその経験全体をよりよく認識するようになりました。 紅茶は 4 ～ 5 年前まで、ずっと長くその状態にありました。そして今では、ウェイトローズやブースに入ると、1 つの地域、1 つの庭園でさえも、たくさんの特別な紅茶を見ることができますが、それでもかなり高尚なものです。 しかし、コーヒーはさらに高尚なものへと進化しています。 そろそろお茶の時間だと思うよ。」

紅茶と緑茶は同じ植物から作られます（画像：Island Tea）

我が国はお茶を愛飲する国として、実際にお茶愛好家として世界中で知られていますが、もう少し知識を深め、より慎重に選ぶだけで、より質の高いお茶の飲用体験ができることにほとんどの人は気づいていません。

「私がスリランカで過ごした間、人々や文化を知るうちに、どれだけ多くの人がお茶に関係しているのかを知りました。もちろんスリランカは、セイロンティーとして知られる紅茶の巨大な生産国であり、輸出国でもあります。 19世紀。 周りを旅すると、大きな白い文字でセイロンと書かれた巨大な建物や倉庫が目に入るでしょう。茶園があちこちにあり、私の同僚の家族の多くは、摘み取り人、オークションハウス、生産、包装など、お茶に携わっていました。お茶の仕事をしている親戚。 そしてもちろん、私はそのお茶を飲んで、大きな違いに気づきました。 それはワインによく似ています。島のさまざまな場所、さまざまな標高などにあるさまざまな庭園 (またはプランテーション) があり、さまざまな品種の茶の木がさまざまな味のお茶を作ります。

「私は何年にもわたって紅茶業界でたくさんの友人を作りました。 私は家族や友人のためにお茶の入った箱を持ち帰り、同僚が私と同じことをしていました。 英国に素晴らしい紅茶をもたらすチャンスがあると思いついたので、スティーブと一緒に2021年にIsland Teaを設立しました。」

スティーブ・プライスは、この事業と、数年前に二人が一緒に設立したIT企業である彼らの「本業」事業におけるニックのビジネスパートナーである。 ニックがスティーブにどうやって参加するよう説得したのか気になります。

火薬緑茶（画像：島茶）

「私は自分で調べました」と彼は笑いました。 「ニックの熱意に火がつき、私はすべてをより深く調べました。 私は紅茶が大好きで、ニックがなぜそこまで情熱を注ぐのかがよくわかりました。また、私たちが日々行っていることとはまったく異なる領域、つまり企業間ではなく消費者に直接マーケティングする仕事に興味がありました。」