さまざまな種類のお茶を解説: お茶について知っておくべきこと

2020 年 9 月 24 日午後 1 時 12 分に更新されました

私がテキサスで子どもだった頃、お茶には 2 つの形式があると確信していました。1 つは氷で冷やして砂糖とレモンをたっぷり入れたもの、もう 1 つはホットで漠然とミントのようなもので、病気の時や不眠症と闘っているときにのみ飲まれます。 この一見無害な飲み物の中に、数千年の歴史、伝統、文化、産業、科学が隠されているとは、小さな私はほとんど知りませんでした。

「ボストン茶会事件からアヘン戦争に至るまで、歴史や植民地主義におけるお茶の役割については、おそらく何時間でも話せます」と、ノバスコシア州に本拠を置き、認定ティーソムリエ、作家、そしてこの団体のコンサルタントでもあるメル・ハッティは言う。お茶を燃料とした旅行ブログ Mel Had Tea (わかりますか? 声に出して言ってください)。 「非常に巨大な貿易商品であるため、多くの国際関係において非常に大きな役割を果たしてきました。 台湾を例に考えてみましょう。 しばらくの間、そこはオランダの植民地でしたが、その後中国人がそこに住み、その後日本人がそこに住みました。 台湾ウーロンを使用すると、3 つの文化すべての効果と影響がよくわかります。」

紅茶は複雑な動物であり、無知なアメリカ人の若者が過ごしたほこりっぽいスリーピータイムやサッカリンのインスタントパウダーとは大きく異なります。 そのため、たとえ私がこれまでに飲んだ香り豊かなお湯に足の指をずっと浸していたとしても、お茶の広い世界をナビゲートするのは難しい場合があります。 ありがたいことに、このようなことを生業としている Hattie がここに来て、基本的なことを教えてくれます。 お茶の産地やさまざまな品種の簡単な早見表など、知っておくべきことは次のとおりです。

「私はいつも、白茶、緑茶、紅茶、ウーロン茶など、すべて Camellia sinensis という植物から作られているという事実から始めるのが好きです」とハッティ氏は言います。 「大きく分けて、Camellia sinensis sinensis と Camellia sinensis assamica の 2 種類があります。 Camellia sinensis assamica はケニアだけでなくインドやスリランカでも多く生育しています。 Sinensis sinensis の品種は、中国、ベトナム、韓国、日本で見られる品種です。」

(もちろん) 茶の木としても知られる Camellia sinensis は、常緑の小さな低木または高木です。 その葉と葉の芽は、最終的にカップに巻き取られる部分です。

はい、正しく聞いていただけました。 ハーブティーは、万能のカメリア・シネンシスから作られたものではないため、言葉の本当の意味でのお茶ではありません。 代わりに、通常は、さまざまな食用植物の葉、根、花、樹皮をブレンドしたものです。 それは、魂を抱きしめるテンションテイマーの湯気が立つマグカップが美味しくないと言っているわけではありません。それは、ご存知のように、実際にはお茶ではないだけです。

たとえ同じ植物から作られたものであっても、緑茶、白茶、ウーロン茶、紅茶にはそれぞれ非常に異なる特徴があることは、味わったことがある人なら誰でも知っています。 ここで酸化が発生します。収穫者は葉や芽を摘み取った後、切り取った部分を加工して、私たちがよく知っている、乾燥した浸漬可能な小さなパッケージにします。 このプロセス中にさらされる酸素の量が、お茶の最終的な分類を決定するのに役立ちます。

「コーヒーは非常に優れたアナログです」とハッティーは、より身近な言葉で説明します。 「緑茶、それは浅煎りのコーヒーの一種です。 非常に軽く蒸すだけで、酵素を殺し、酸化プロセスを止めるのに十分です。 これは、葉を緑色に保つため、実際には「キルグリーン」段階と呼ばれるものです。 そこから水分含有量が約 7% になるまで丸めて加熱し、梱包して出荷します。」

「紅茶、それはダークローストコーヒーに似ています」と彼女は続けます。 「本当に長い間乾燥していて、枯れていて、丸まっています。 より綿密な製造プロセスを経ています。 長くやればやるほど、焼くまでに揉む回数が多くなり、酸化の少ない烏龍茶になるか、紅茶になるかが決まります。」

緑茶、紅茶、ウーロン茶は通常、植物の葉から作られます。 でも白茶、あれは特別です。

「白茶は小さな赤ちゃんの芽です」とハッティーは言います。 「ふわふわした小さな豆の芽を想像していただければ、それが摘み始めたばかりの茶の木の様子です。 本当に良質な白茶と言えるのは、その年の一番最初に摘まれたものだけです。 指で摘むだけです。 小さな小さな蝶の鞘か何かのように見えます。 それを摘んで、緑茶と同じように加工します。」